Disimule que viene gente

Numerología

2011-12-21T16:26:00.000-08:00

La mujer amada se ríe de mi afición por los números. Sera algo genético, la crianza, o quizás el estudio de la ingeniería. El origen, en realidad, poco importa. Hace poco le grité, irreflexivo, a un amigo humanista: "Ciencia es lo que se puede medir". No pienso eso realmente, pero tampoco es un mal comienzo.

Diálogos recientes aumentan mi convicción: nos hacen falta mas números. Mas cifras, mas precisiones, mas convicciones verdaderas. Estar convencido de que "tiene que haber mayor redistribución del ingreso" no es estar convencido de nada. Cuanta redistribución? Decir que los empresarios deben tener margenes de ganancia razonables es una idiotez. Cuanto es razonable?

No todo es susceptible de plasmarse en números. Sin embargo, cuando algo puede medirse, ser vago al respecto es un síntoma de ignorancia, superficialidad o falta de convicciones.

Durante años dije que el espanto que mucha gente tiene a las matemáticas nace de la manera paupérrima en la que se enseñan en la secundaria. Sigo creyendo que esto tiene algo de cierto. Sin embargo, empiezo a pensar que alguna gente teme a las precisiones numéricas porque nos obligan a cierta coherencia, a cierta honestidad, a declaraciones que realmente implican un riesgo.

Peligros de la inmediatez

2011-11-28T10:41:00.000-08:00

Mi padre era aficionado a la electrónica de niño. Lo que en su epoca se llamaba radio (por radioaficionado, cosa que el no era). Hijo de un bancario de educación humanística, nunca tuvo un referente familiar para su afición. Mi padre cuenta siempre lo dificil que era conseguir materiales en esa epoca, la poca bibliografía que habia, los costos disparatados de cualquier tipo de instrumental. Los pesos que hacia reparando radios a vecinos del barrio. Guarda, y aun repasa de a ratos, los catálogos de época donde se veian esquemáticos dudosos, radios a válvula, multímetros de aguja.

Mi padre prosperó. Tiene hoy por hoy su propio laboratorio y la cantidad de instrumental y bibliografía de la que dispone despierta comentarios elogiosos de los que visitan el lugar, legos y profanos por igual. Sin embargo, parece que esa lejana escasez lo hubiese marcado suavemente. Sigue mencionando su epoca de niño para el cual todo era lejano, todo era dificil, todo lo relativo a su amada electronica estaba teñido de un velo misterioso de sacrificio y complicación.

Empece a jugar al rol hacia finales de la secundaria. Jugar es quizas un atrevimiento; empece a leer al respecto, a conseguir libros y revistas. Obtener material en esa epoca (los tardios noventa) era arduo. Mas alla de los pocos libros que se traian en las casas de comics, obtener articulos raros implicaba traerlos de afuera, en una epoca donde Amazon era una empresa joven y la aficion aun no calaba del todo en Argentina. Las primeras partidas fueron dificiles; dificil conseguir jugadores, dificil explicarles las reglas, dificil que entendieran la naturaleza no competitiva del juego.

Una anecdota puntual. Un amigo del primario me invita unos dias a su campo, no recuerdo en que zona de provincia. Esperando para salir, conozco a en su casa a su primo, rolero el. Me presta un manojo de revistas Dragon. Una edicion española de la original americana, que combinaba articulos traducidos y alguna que otra creación autóctona ibérica. Recuerdo devorar esas revistas ansiosamente, sin entender las reglas del juego ni el transfondo. Años despues, empezando la secundaria, las encontre en una libreria de Caballito. Mi abuela me fue comprando una por semana hasta que amase una pequeña colección que aun conservo.

Sigo jugando al rol. Mi padre sigue amando la electrónica. La red de redes y otras facilidades nos mantienen al dia de todas las novedades de nuestras respectivas aficiones. Puedo conseguir el libro que quiera en menos de dos semanas. Mi padre tiene hoy en dia instrumentos que nunca habria soñado de chico, algunos unicos en el pais.

Ambos hemos perdido algo.

Fragmentos I

2011-11-02T15:46:00.000-07:00

"Lo habian compartido todo en una epoca; hasta una mujer, una vez, ya lejos. Por alguna razon ninguno recordaba el nombre de la rusa, pero si la infinita gracia con la cual habia resuelto la situacion tomando a uno y luego a otro de la mano mientras los arrastraba hasta el cuarto de la hosteria. Esa noche tambien huyeron del lugar juntos, muchas horas despues, la rusa durmiendo placidamente. Salieron a caminar por la rambla y amargados por quien sabe que juraron nunca volver a Mar del Plata. Lucas no cumplio el juramento, pero para ese entonces Jorge ya estaba bien muerto, incapaz de reprocharle nada."

Pacateria y perversion

2011-10-03T16:35:00.001-07:00

Es casi un reflejo hoy por hoy la defensa encendida del libertinaje, amparada en nociones infantiles y poco digeridas de libertad y represion. Demasiado divan quizas, demasiadas pocas ganas de escapar a la ortodoxia progresista y aceitar los rulemanes del craneo.

Los actos del sexo y el erotismo no pueden juzgarse en si mismos. Las diferencias mecanicas y funcionales entre ellos, despreciables todas, no justifican la puntillosa escala moral en la que algunos trasnochados intentan ubicarlos. Los actos del sexo y el erotismo solo pueden ordenarse pensandolos como parte de un sistema de oposiciones, en el sentido mas estructuralista de la palabra. Lo que son, en todo caso, se define por lo que no son, por lo que excluyen.

La perversion no es una categoria absoluta ni una encuesta popular, sino una dinamica intima configurada por lo que sucesivamente mostramos y ocultamos. No censuramos el libertinaje por pacateria oscurantista, sino justamente para preservar la posibilidad de perversion. Aquellos actos del sexo y el erotismo que reprimimos y ocultamos en ocasiones son los mismos que podemos desembozar a voluntad, siguiendo las reglas del capricho y el juego.

Viejos duelos

2011-04-21T21:56:00.000-07:00

Hacia tiempo que se anunciaba un intrigante documental sobre la Pequeña Orquesta Reincidentes. Tras dos trailers mezquinos y una larga espera, el estreno se dio el miercoles 13, en el Abasto. Estuve ahi, como no podia ser de otra manera. La cita morbosa volvio a recordarme duelos tardios de hace algunos años.

Los yeites del BAFICI no ayudaron al ambiente. Presentaciones multiples, abuso de la palabra "cultura", subtitulos en ingles hasta para las letras de la banda de sonido. La cereza del postre, post-pelicula: una sesión de Q&A (textual; esta gente ha olvidado el castellano) donde el director repitio numerosas veces apocopes cool como peli (por pelicula) o docu (por documental) e incluso se dio el lujo de hablar del primer draft porque no recordaba como decir borrador.

Mas alla de la alergia al esprit Palermo, la estructura es razonable. Una docena de voces del under (Palo Pandolfo, El Cardenal, Franco Varise y otros) dan su opinion sobre la banda. Halagos, evaluaciones, criticas, recuerdos. Todo matizado por los temas mas icónicos de la banda y metros de fotos y filmaciones ineditas de los Reincidentes. Tras esto, la segunda parte de la pelicula muestra breves entrevistas a cada uno de ellos, centradas las preguntas en la separación de la banda, tres años atras.

El evento en si fue inquietante. La Pequeña Orquesta entera estaba allí, en la sala, dispersos por las filas, sabiendose observados. Un poco como ver a la mina que te dejo salir con otro, sonriente. Despues las primeras palabras, la musica sonando de nuevo como hace tanto tiempo, esta vez en la pantalla. Mas que una entrada, tenia en el bolsillo un vale por 90 minutos de nostalgias dolorosas. Por escasos $12.

La noche repunto un poco con el show de Acorazado Potemkin, la nueva banda de Juan Pablo Fernandez. Un set de ocho o diez canciones, convertido su habitual estilo distorsionado y furioso en una versión acustica sumamente solida. La vida continua, hasta cierto punto.

Torture a amigos y amantes con crónicas múltiples del evento. Me puse cuidadoso con la guitarra, retome la práctica rigurosa. Volví a escuchar los viejos discos, a maravillarme ante el detalle de su musica, la originalidad del sonido, la coherencia minuciosa de la estética. Pense de nuevo, como tantas veces, que me hubiera gustado conocerlos mas temprano, cuando sacaban ¿Que Sois Ahora? en el 1998, en vez de en el lejano 2003. Siento que la vida hubiera sido un poco diferente.

El ultimo entrevistado en el documental es Santiago Pedroncini, con cinco minutos de testimonio que dan ganas de llorar, putear, morder con rabia un madero (como los amputados sin anestesia, en los viejos barcos pirata). No recuerdo la frase exacta, pero fue algo asi:

"Yo no se si alguien se va a acordar de nosotros en unos años. Mas alla de las expectativas, de los deseos de trascendencia...yo no se si de aca a diez, veinte años, alguien va a saber que existimos. Yo creo...yo creo que no".

Este post carece de la revision minuciosa habitual. Es mas confesional de lo que corresponde y por ende mas descuidado, menos eficiente. Quizas para lo unico que fue escrito es para dejar tranquilos a los muchachos de la Pequeña Orquesta. Por estos lares, craneo y pecho adentro, los vamos a seguir recordando hasta que se ahogue el minutero.

Historia de nuestra lengua

2011-01-30T20:16:00.000-08:00

No siempre se lee por placer. Aun fuera de las obligaciones laborales y educativas, no siempre se lee por placer. El placer puede (debe, dirán algunos) estar presente en la lectura, pero no es siempre el primer motor inmóvil.

No recuerdo cual fue mi primer contacto con la lingüística. Leí a Saussure hace cuatro o cinco veranos, pero creo haber tenido alguna aproximación al tema antes de eso. Tengo muy presente la fascinación que me produjo el debate sobre el determinismo lingüístico, bajo las ideas de Sapir y Whorf. La noción de que el lenguaje condiciona nuestro pensamiento es al menos interesante y tiene algo de fatalista y poético. Pienso en dos amantes separados no por la sociedad, la política o las familias, sino por el lenguaje. Alguien con mas talento debería escribir algo al respecto.

Los lenguajes ideográficos se prestan particularmente a esta visión poética del lenguaje como molde. Cada nuevo ideograma que conocemos amplia nuestro vocabulario, extiende nuestro pensamiento, aleja un poco mas las rejas interiores al cráneo que nos confinan. Cabe pensar también en la decepcion de aquel que llega a la frontera, que conoce finalmente el ultimo ideograma.

No siempre se lee por placer y el idioma chino y los párrafos anteriores pueden ayudarnos. Por encima del lenguaje y su carácter restrictivo podemos imaginar en la cultura una estructura isomorfa, un segundo lenguaje en un nivel superior. Cada libro que leemos, cada fragmento amplia este segundo lenguaje que es la cultura, este compuesto elaborado que también nos limita y nos encierra constantemente. La historia de nuestras lecturas es la historia de nuestra lengua, esa segunda lengua que nos ata a los que nos precedieron, los que vienen.

No siempre se lee por placer. Se lee para poder decir mas, para poder traducir penosamente con palabras y fragmentos ajenos eso que llevamos adentro, anterior al lenguaje si es que acaso existe.

Abandonos / muertes

2010-12-25T15:40:00.000-08:00

Hacen ya tres años desde el último post de un coblogger amigo. De a ratos, a intervalos cada vez mas espaciados, me fijo si vuelve. Se disfrutaban algunas esquelas con bilis, las críticas mordaces, un patológico desinterés por caer simpático. Antes de comenzar, un brindis por el desaparecido Mundo del Cinismo.

La "vida online", como muchos la llaman, es una ficción osada. Nadie vive realmente en este entramado de unos y ceros. Todos los reflejos virtuales de la vida real son versiones deformadas, tragicómicas, mutiladas. La red de redes puede ser una herramienta formidable, pero casi todo lo que aquí se escribe y mastica es un remedo del otro lado. No le reconozco (retrogrado yo) experiencias verdaderamente propias y originales a la red.

Hay, si, estructuras sentimentales para las cuales la red esta mejor capacitada que la vida real. Un caso del alumno que supera al maestro, o quizás la realidad a la ficción. Me refiero por ejemplo a la sensación de haber llegado tarde. El presentimiento de que aquello que percibimos e incorporamos por primera vez ya es historia para todos sus participantes y que no hemos de encontrar un alma amiga que nos acompañe. Escuchar en la radio un programa grabado, leer a un autor del cual la academia reniega. Estos abandonos y decesos son característicos de la red de redes, pero sobre todo de uno de sus hijos bastardos: los blogs.

El mundo de los blogs es perfecto para angustiar a los espíritus demasiado sensibles, ausentes de los callos y asperezas que la modernidad exige. Una retahíla de muertes al minuto, una oda al abandono y el capricho de la atención que plantea como continuación a un post afortunado, a una mano tendida, el silencio de meses o años. Los blogs que claudican tras dos posts son la perfecta representación de la esperanza de los comienzos y de nuestra posterior inconstancia, nuestra mudanza esencial.

Quiero a aquellos que mantienen sus blogs ante viento y marea. Aunque no tengan ganas, aunque la creatividad se ausente y halla que arañar cada linea. Un blog que se abandona es una casa de barrio amiga a la cual llegamos para hallar un camión de mudanza, la cama tumbada contra el frente y ni rastro de los dueños.

Lecturas sobre lecturas

2010-11-23T18:23:00.000-08:00

"Literary Theory: The Basics" de Hans Bertens es otro exponente de la colección "The Basics" de Routledge. Recuerda un poco a otra buena serie de textos introductorios, las "Very Short Introductions" de Oxford University Press. La colección de Routledge, sin embargo, tiene solo un puñado de libros y la extensión de los mismos es algo mayor. Su linea editorial parece también menos conservadora.

Física y química

Encuadernación en rústica. 256 paginas, incluyendo indice y bibliografía general. Nueve capítulos, cada uno con su breve resumen final y bibliografía especifica. Un diseño de tapa que no llama ni ahuyenta. La reseña se basa en la segunda edición revisada, impresa en el 2004.

Andamiaje

El libro se plantea como un recorrido por las diferentes escuelas y corrientes de pensamiento que hacen a la teoría literaria y sus adyacencias. El orden de exposición es explícitamente cronológico, pero el autor se permite sin embargo algunos reordenamientos menores para agrupar temáticamente ciertos movimientos.

Los primeros cuatro capítulos se dedican a lo que podriamos llamar explícitamente teoría literaria, mientras que los otros cinco resultan algo mas dispersos y relacionados con los llamados culture studies y la concepción amplia de texto (y quizás incluso discurso, en su asepción Foucaultiana). El libro se divide así de manera bastante evidente (aunque no explícita) en dos tramos, marcada la frontera por el post-estructuralismo.

En el primer cuarteto, "Reading for meaning" expone las bases de los llamados New Criticism y Practical Criticism, predominantes en Inglaterra y EEUU respectivamente. "Reading for form I" trata sobre el formalismo ruso y "Reading for form II" sobre el estructuralismo como macro teoría, así como en su aplicación mas puntual a la teoría literaria. Por ultimo, "Political reading" trata sobre las lecturas políticas e incluye una visión inicial de la teoría literaria asociada al marxismo, feminismo, gender studies y colonialismo (temas que el autor retoma a posteriori).

En cuanto a los otros cinco capítulos, los títulos son mas que ilustrativos: "The poststructuralist revolution" (Derrida y postmodernismo), "Poststructuralism continued" (Foucault & Lacan), "Literature and culture" (nuevo historicismo y materialismo cultural), "Postcolonial criticism and theory" y "Sexuality, literature, and culture". Aquí, como indicamos antes, el autor se adentra un poco mas en el terreno amplio de los culture studies, pero el punto de partida sigue siendo, si no lo literario exclusivamente, al menos los textos o las practicas discursivas.

La bibliografía específica al final de cada capítulo se explaya brevemente sobre las virtudes y defectos de los libros mencionados, a fin de guiar un poco al lector y plantear un orden coherente para futuras incursiones. Gesto raro, que se agradece en un libro eminentemente didáctico como este.

Cráneo adentro

El libro cumple su cometido admirablemente; el desarrollo es ameno y va llevando a nos profanos sin demasiado sufrimiento por un tema mas bien escabroso. Se hace desear casi inmediatamente algún tipo de ejemplo sobre la aplicación de estas teorías a textos puntuales; esto, sin embargo, no es un tema trivial y ni es el objetivo del volumen.

Como punto interesante, Bertens remarca la importancia de la noción de ser humano que toma cada corriente. El New Criticism y Practical Criticism se basan en la visión liberal humanista, mientras que el estructuralismo de posteriores capítulos presenta un hombre mucho mas mecánico, insertado en los engranajes del sistema. Esto lleva finalmente a la visión del hombre determinado por el entorno que plantean el marxismo y sus descendientes (feminismo moderno, postcolonialismo), así como los herederos de Foucault (el materialismo histórico y otros). Esta diferenciación no es trivial, particularmente en sus implicancias políticas.

Benchmarks

2010-11-03T02:59:00.000-07:00

Algunas miserias de la traducción son irreparables. Convertir benchmark en valor referencial o alguna otra chacarera explicada le roba mucho al término. Lo condena también al registro técnico, cuando en el ámbito sajón se lo puede ver aplicado en campos mucho mas variados.

Para alguien acostumbrado a la exactitud de la física y la matemática, la falta de precisiones de gran parte de las ciencias sociales puede ser incomoda en un comienzo. Sin embargo, a pesar de esto, es util a veces plantearse ciertos intentos de cuantificación, establecer fronteras para marcar un sí y un no, un antes y un después, delimitar dos categorías. Un benchmark que sirva de guía.

No participo de ese antiperonismo casi hereditario que siento en la generacion de mis padres. Tampoco del peronismo. Entiendo que mi relativo desinteres por esta antinomia no invalida las pasiones que pueda suscitar, pero siempre cuestioné donde se encuentra la frontera con el fanatismo o la imbecilidad (primos hermanos casi por definición).

La muerte de Néstor Kirchner puede ayudarnos con este benchmark escurridizo. Es dificil pensar que alguien se regocije en la muerte de otro ser humano fuera del fanatismo extremo, de una estrechez de espíritu bastante escabrosa. Los tres o cuatro bocinazos festivos, los contados comentarios con sorna que escuche en estos días me causaron un rechazo visceral, una idea de algo que se opone a la condición humana, si existe tal cosa. Una persona que se alegra con la muerte de Néstor Kirchner nunca puede ser un opositor sino otra cosa, un elemento totalmente ajeno a las virtudes humanas básicas que requiere la participación honrosa en el debate y la política.

Ese es mi humilde benchmark a la hora de separar apasionados de fanáticos.

Enclave del secreto

2010-10-25T17:30:00.000-07:00

La lectura de Hamlet en lengua vernácula fue una experiencia gozosa. Mas allá de la dificultad evidente (mas por la estructura que por el léxico), resucitó la misma sensación que clásicos de pelaje tan variado como Casablanca o Edipo Rey. Puntualmente, la economía de recursos como sello último de maestría.

Soy insoportable como copiloto cuando veo películas que amo. Mas aun (y esto es grave) si estoy introduciendo a un tercero a la obra en cuestión. La ya mencionada Casablanca es un ejemplo. Mi comentario repetido es "fijate que película pequeña". Lo acotado del entorno, de la trama, de los personajes, es justamente donde se evidencia la excelencia. Lo poco que sabemos de Ilsa y Rick es suficiente para trazar la historia necesaria. No la completa, no la que nuestra curiosidad morbosa pide, sino la que los mecanismos del arte exigen.

El mundo cinematográfico se empeña hoy en día en explicar sistemáticamente a sus personajes. El síntoma mas claro: las precuelas. Ceder al hambre vulgar del espectador de saber siempre mas es traicionar un poco la obra. Aun siendo una película rescatable, Dragón rojo pervierte la tradición de una obra maestra como El Silencio de los inocentes. Los formatos comerciales (los cómics, las series de televisión, algunas sagas de ficción) pierden valor justamente por estar forzados a seguir participando, a mantener al lector constantemente nutrido de repeticiones incesantes de la obra. La mayoría de estos formatos sufren ademas de una doble trampa para con el autor: si no es el quien satisface estos requerimientos, alguien mas lo hará. Poderoso caballero y todo eso.

Como dijo alguna vez un amigo, sintético el: Cervantes nunca se vio forzado a escribir El Quijote 3: La Venganza.

Derecho y privilegio

2010-10-17T16:55:00.000-07:00

El debate por la ley de matrimonio gay fue de a ratos un intercambio pobre y reducido, una especie de catalogo de falacias informales. Mas alla del desenlace satisfactorio, cabe mencionar algunos de los dislates que sonaron en estos meses de exaltacion.

Un argumento que se escucho mucho durante los dias de mayor ardor fue que el matrimonio gay disminuia o quitaba valor al matrimonio heterosexual. No interesan tanto los aspectos discriminatorios del razonamiento, sino su estructura de fondo en lo que hace a nociones sociales y politicas basicas.

Bajo una concepcion de sociedad basada en la libertad, la ampliacion de un derecho a un grupo mas numeroso jamas puede disminuir el valor de dicho derecho. Podriamos decir mas: las posibilidades que disminiyen su valor al ser participadas por un grupo mayor son mas bien privilegios que derechos.

Esto no implica, como ya escucho retrucar a algunas astucias, que un derecho no pueda tener requisitos. Que a partir de un requisito restrinjamos un derecho no es equivalente a fomentar desde la estructura su escasez, su valorizacion a traves de la rarefaccion. Cabe mencionar que aquellos oponentes del matrimonio gay que eligieron este camino metodologico no van a por buen puerto. Es bastante dificil justificar un requerimiento de heterosexualidad para el matrimonio fuera de preceptos religiosos (que no tienen demasiado lugar en una sociedad laica).

Una sociedad libre debe intentar en todo momento la extension de la mayor cantidad de derechos posibles a la mayor cantidad de ciudadanos; una sociedad libre intenta constantemente extender los margenes de la libertad dentro de sus posibilidades materiales e historicas. Solo una sociedad de la restriccion, una sociedad que podemos llamar represiva plantea como derechos posiblidades cuyo valor se centra en la exclusividad.

Una sociedad represiva confunde derecho y privilegio.

Con el equino fatigado

2008-07-30T15:31:00.000-07:00

Porque tiene razon el colega filosofo volvemos al ruedo, o quizas al despeñe.

London Fields fue un buen libro mal leido. Desoyendo las maximas de Adler, dilui las cuatrocientas paginas de Amis en casi dos meses. Demasiado para la tension narrativa y para el orgullo personal; la sensación de no haber exprimido del todo este primer contacto con el autor.

Sin embargo, algo queda. Personajes interesantes, una historia secundaria y un estilo particular. Amis habla del amor y nunca se sabe si sus declaraciones son una mofa o no. Esto siempre es bueno. La amistad con Hitchens, eterno contrarian, debe haber dejado mella en el.

Para finalizar, las sorpresivas ganas de conocer Londres. Esto quizas deberia ser un punto de orgullo para cualquier escritor amante de su ciudad.

Proxima parada: Flores robadas en los jardines de Quilmes.

Postumo

2008-05-09T12:48:00.000-07:00

Un correo reciente y naif de una amiga me recordo la muerte de Roberto Fontanarrosa. Nunca fui un fanatico de su obra ni mucho menos; recuerdo con gusto "Te digo más..." y "El Area 18", de lectura mas reciente. Ya ira reseña. Una entrevista de Viva, tambien, donde me causo una buena impresion. Siempre digo que "Desde el foso" es un gran cuento.

Fiel a mi polemista interno (gallego contrero, diria un simio amigo), la cobertura que los medios hicieron de la muerte de Fontanarrosa me irrito bastante. Empezando por la revista Ñ de Clarin (siempre de reflejos rapidos), la avalancha de homenajes que le cayeron encima al inminente finado fue mas desgraciada que reparadora.

No creo que se le haya escapado a todo el mundo la triste realidad de que si Fontanarrosa tenia algun valor, la oficialidad "cultural" se dio cuenta tarde. Maravillas de un pais donde para ser reconocido hace falta el aval de una academia desprestigiada o, en su defecto, una neurodegenerativa de avance rapido.

Sugiero acercarse a alguna de esas espantosas cadenas de librerias que toman avenidas y viejos cines para comprar algun libro de su autoria. Puede que haya algo de valor.

De la lectura

2008-02-16T04:09:00.000-08:00

"How to read a book" fue otro libro abandonado hace tiempo, promediando las doscientas paginas. Siguiendo con mi celo revanchista muy a tono con los tiempos, retome el volumen de Adler hace un par de semanas. La lectura no fue mucho mas llevadera. Sin embargo, al placer infantil de dar vuelta la ultima pagina se sumo la adquisicion (quiero creer) de una nueva tecnica.

Adler fue uno de los fundadores de los planes de "Great Books" en EEUU. Carreras de Bachelor basadas exclusivamente en "clasicos de clasicos": griegos, romanos, escolastica, renacimiento, famosos varios (Freud, Darwin, Voltaire, etc). Se suma a su anacronismo literario una fascinacion por dejar que el alumno se enfrente solo a estos textos clasicos, con un approach fuertemente mayeutico y apenas algo de counseling. Las criticas a estos planes abundan, empezando por la gastada cantinela de que se trata de listas de "dead white males".

De todas maneras, la metodologia que Adler propone es interesante; tras una lectura superficial, delinea una serie de pasos que componen lo que llama lectura analitica: analizar la estructura de la obra, los terminos del autor, sus proposiciones y argumentos, ver que problemas plantea y resuelve, etc. El libro es claro aunque quizas se extiende demasiado por partes. Tambien esta obviamente mas encarado hacia la lectura de libros de exposicion humanistica antes que tecnicos o cientificos.

No deberia escaparsenos que Adler trabaja con un modelo de conocimiento/comunicacion algo pasado de moda, que supone posible sin muchos mas problemas la comunicacion de conocimiento entre dos personas a traves de un libro. De todas formas, el juego de herramientas del cual nos provee no deja de ser muy interesante.

Perv

2008-02-03T05:36:00.001-08:00

"Bad Behaviour" resulto un buen libro, aunque algo monotono. En algunas ocasiones confundi dos cuentos en el indice, lo cual nunca es buena señal. De todas maneras, probablemente vuelva a leer a Gaitskill en un tiempo.

La tematica es algo diferente de lo que la intuicion señalaria; no se trata de un libro que narre situaciones o actividades perversas sino relaciones perversas. La diferencia es fundamental y trae a colacion un tema recurrente: la identificacion.

Creo que todos hemos sufrido esa novela o cuento donde los personajes se relacionan de una manera extraña que no llegamos a entender. Tiempo despues alguien nos refiere la pieza en cuestion y busca con nosotros un guiño de "viste que bien que habla de eso?". Inutil. Eso no es claro para nosotros y caemos entonces de que alguna otra lectura debe haber.

Uno o dos cuentos de "Bad Behaviour" me llevaron una actitud de secretaria playera: marcar una frase o parrafo. El resto, sin embargo, me dejo insatisfecho en lo que hace a la identificacion (y por ende a la comprension, en este tipo de literatura al menos).

Asociacion libre

2008-01-07T13:20:00.000-08:00

El libro de Thompson me causo por primera vez intriga respecto de ciertas drogas. Nunca crei demasiado en eso de "hay que probarlo todo", o al menos no en su variante mas prepuber pseudoliberado. Sin embargo, la fenomenologia que hace el autor de sus estados de animo alterados por la mescalina, el LSD, amyls y otras yerbas no puede ser menos que atractiva. Sobre todo cuando tiene la exactitud de un obsesivo y el desenfado de un neurocirujano operando.

Quizas sea hora de tentar "The Doors of Perception" de Huxley, o quizas la novela de "Transpotting".

Siguiendo la linea decadente, comence la lectura de "Bad Behaviour" de Mary Gaitskill. El librejo en cuestion incluye "Secretary", narracion que inspira lunarmente la pelicula. No habiendo pasado del primer cuento, auguro sin embargo una sumatoria de perversiones de principio a fin. Algunas personas cercanas entenderan mi fascinacion morbosa con el siguiente extracto...

" - She is still hot for you, you know - said Elliot. - I still have to hear about the times you tied her up and spanked her -. "

Bitter memories

2008-01-03T04:32:00.000-08:00

La primera vez que vi un fragmento de la version cinematografica de "Fear & Loathing in las Vegas", un parlamento extenso sobre la cultura de los 60s y su decadencia me atrapo terriblemente. Ahora, en trance de devorar el libro, encuentro que tambien era el preferido de Thompson, quien consideraba que era lo mejor que habia escrito.

Me habia prometido que este no iba a convertirse en un blog de citas obtusas, pero en fin...

"Strange memories on this nervous night in Las Vegas. Five years later? Six? It seems like a lifetime, or at least a Main Era—the kind of peak that never comes again. San Francisco in the middle sixties was a very special time and place to be a part of. Maybe it meant something. Maybe not, in the long run . . . but no explanation, no mix of words or music or memories can touch that sense of knowing that you were there and alive in that corner of time and the world. Whatever it meant. . . .

History is hard to know, because of all the hired bullshit, but even without being sure of “history” it seems entirely reasonable to think that every now and then the energy of a whole generation comes to a head in a long fine flash, for reasons that nobody really understands at the time—and which never explain, in retrospect, what actually happened.

My central memory of that time seems to hang on one or five or maybe forty nights—or very early mornings—when I left the Fillmore half-crazy and, instead of going home, aimed the big 650 Lightning across the Bay Bridge at a hundred miles an hour wearing L. L. Bean shorts and a Butte sheepherder's jacket . . . booming through the Treasure Island tunnel at the lights of Oakland and Berkeley and Richmond, not quite sure which turn-off to take when I got to the other end (always stalling at the toll-gate, too twisted to find neutral while I fumbled for change) . . . but being absolutely certain that no matter which way I went I would come to a place where people were just as high and wild as I was: No doubt at all about that. . . .

There was madness in any direction, at any hour. If not across the Bay, then up the Golden Gate or down 101 to Los Altos or La Honda. . . . You could strike sparks anywhere. There was a fantastic universal sense that whatever we were doing was right, that we were winning. . . .

And that, I think, was the handle—that sense of inevitable victory over the forces of Old and Evil. Not in any mean or military sense; we didn’t need that. Our energy would simply prevail. There was no point in fighting—on our side or theirs. We had all the momentum; we were riding the crest of a high and beautiful wave. . . .

So now, less than five years later, you can go up on a steep hill in Las Vegas and look West, and with the right kind of eyes you can almost see the high-water mark—that place where the wave finally broke and rolled back."

Atraso

2007-12-16T16:28:00.000-08:00

"Historia de la Sexualidad" resulto masticable al fin y al cabo; superada la trabajosa explicacion central, afloran algunas ideas mas antes de cerrar el libro. La complejidad no es menor en algunos conceptos y uno querria que el autor se tomara un poco mas de tiempo para elaborarlos, pero es probable que la dificultad radique en una falta de preparacion personal.

Conviene creerle a Foucault que la "liberacion sexual" que venimos pregonando desde los 60 no es tal; quizas se podria extrapolar y decir que conviene desconfiar de la nocion de liberacion o emancipacion en general, al menos considerando la vision que presenta el galo. Por otra parte, la nocion de poder que se entromete en el cuerpo de los individuos es, cuanto menos, interesante. Tengo entendido que es una idea que Foucault trata en otros volumenes.

Una de sus citas mas interesantes, de alguna entrevista perdida:

“Debemos ver nuestros rituales como lo que son: cosas completamente arbitrarias, llenas de juegos e ironía. Es bueno estar sucio y barbudo, tener el pelo largo, lucir como una mujer cuando uno es un varón (y viceversa); uno debe poner “en juego”, desenmascarar, transformar, e invertir los sistemas que silenciosamente nos organizan. Hasta donde me resulta posible, esto es lo que trato de hacer con mi trabajo.”

Hard living

2007-12-14T06:37:00.000-08:00

El noventa por ciento de los musicos que me gustan mueren por excesos antes del tercer disco. Et tu, Amy?

Ars Erotica

2007-12-02T06:09:00.000-08:00

Casi convenciendome de un secreto masoquismo literario, retome otro libro abandonado: el primer tomo de "Historia de la Sexualidad" de Foucault.

El sticking point, como dicen los gringos, habia sido en la primera lectura una exposicion alla por la mitad del libro donde nuestro sodomita posmo preferido intenta especificar mas sus ideas sobre el poder. Demasiado enrevesado o quizas demasiado metaforico para una seccion que esperaba mas tecnica. Impaciente, descarte a Foucault por la biografia de Marx escrita por Laski.

No se hace pesada esta relectura, extrañamente. Creo que habia borrado gran parte de los capitulos inciales de mis circunvoluciones grises. La negacion de la "hipotesis represiva" sigue pareciendome genial, asi como lo que llego a captar de la relacion circular placer-poder de la que habla Foucault. Tambien me he dado cuenta de que me gusta mucho como escribe el galo, a pesar de ser un poco remilgado.

Veremos como continua la lectura esta vez.

Manflora y victoriana

2007-11-20T16:58:00.000-08:00

Hay pocas cosas peores que retomar un libro que se ha abandonado. No alcanza la memoria para volver al precipicio donde lo dejamos, pero el repaso de los ene capitulos ya leidos se hace tortuoso. Sobre todo si habiamos pasado por algunas revelaciones de la trama.

A pesar de esto, confieso estar disfrutando "El retrato de Dorian Gray". No estoy convencido de que sea un gran libro; en cuanto a Wilde, se dije que Bierce se despacho con esta lindeza:

"The ineffable dunce has nothing to say … embroidering it with reasonless vulgarities of attitudes, gestures and attire. There was never an impostor so hateful … a crank so variously stupid and dull. He makes me tired."

Las ideas, sin embargo, estan ahi. Para alguien como el que escribe, que no logra odiar la "literatura de ideas" aunque se esfuerce, los desvarios de Wilde sobre la etica, la estetica y el arte no dejan de ser agradables. Comparado con "Dracula", es una novela victoriana mucho mas pasable.

Una cita:

"It often happens that the real tragedies of life occur in such an inartistic manner that they hurt us by their crude violence, their absolute incoherence, their absurd want of meaning, their entire lack of style. They affect us just as vulgarity affects us. They give us an impression of sheer brute force, and we revolt against that. Sometimes, however, a tragedy that possesses artistic elements of beauty crosses our lives. If these elements of beauty are real, the whole thing simply appeals to our sense of dramatic effect."

En tension

2007-11-06T04:10:00.000-08:00

Charlando con un conocido que estudia Edicion, recordaba mi reciente lectura de "El viejo y el mar". Lo disfrute con la ignorancia de quien no ha leido otra cosa de Hemingway. Sin embargo, lo mas notable fue leerlo de un tiron, matando un par de horas antes de una fiesta tetrica. El hecho en si de terminar el libro en una sola sesion me causo una impresion particular y ya olvidada.

Las mundanas tareas suelen dificultarme dedicar dos o tres horas seguidas a la lectura; mi estilo normal implica un approach de cuentagotas que diluye los libros en varios dias, colectivos, subtes. Recuerdo otro libro que lei en una o dos sesiones, hace ya bastantes años: "1984". La sensacion de ensimismacion se me hace similar. Hablar de una cierta perplejidad no seria exagerar; podria teorizarse de todas formar que la opera prima de Orwell es un libro chantajista en lo emocional, aunque nos pese.

Personalmente desconfio de los estados de enajenacion para juzgar una obra, por mas leves que sean. Sin embargo, la experiencia de abarcar un libro en una sola sesion intensa no deja de ser interesante, quizas en un plano de lectura menos tecnica. Ajeno a las tecnicas de analisis literario, me intriga saber que modalidad prefieren quienes se dedican a esta cuestion, sobre todo teniendo en cuenta las multiples relecturas necesarias.

El menos comun de los sentidos (II)

2007-10-09T10:00:00.000-07:00

No es del todo cierta, pero esta cita de Sabato sintetiza lo que planteaba en el primer post sobre este tema. Si nos pusieramos molestos y Popperianos, podriamos decir que trabajar con materia falsable no deja de ser una gran ventaja.

"Existe una opinión generalizada según la cual la matemática es la ciencia más difícil cuando en realidad es la más simple de todas. La causa de esta paradoja reside en el hecho de que, precisamente por su simplicidad, los razonamientos matemáticos equivocados quedan a la vista. En una compleja cuestión de politica o arte, hay tantos factores en juego y tantos desconocidos e inaparentes, que es muy difícil distinguir lo verdadero de lo falso. El resultado es que cualquier tonto se cree en condiciones de discutir sobre política y arte -y en verdad lo hace- mientras que mira la matemática desde una respetuosa distancia."

(Ernesto Sábato, "Uno y el universo")

Marinos eran los de antes

2007-09-24T20:08:00.000-07:00

"...y al respecto cabe recordar el ejemplo citado por Testut, del capitán de un barco que le dio de mamar a un niño huérfano durante toda una larga navegación."

(A. Tallaferro, Curso básico de psicoanálisis)

Yo, el barbudo

2007-09-14T04:46:00.000-07:00

Asi como Dumas empleaba negros para escribir sus folletines, Erich Fromm deberia contratar a alguien para que le elija los titulos. Como en "El Arte de Amar", la infame cursileria titulera esconde en "Tener o Ser?" un libro interesante y radical. Divierte la extraña simetria de encontrar a Marx y Freud como referentes usuales de Fromm.

En cuanto al barbudo profeta, Fromm rescata encarecidamente al "joven Marx" humanista que centra su critica en la posesion en si, en "el modo de tener", como dice el autor. Una interesante coincidencia con una lectura siguiente, la minima biografia de Marx de Harold Laski. Despedazando educadamente los puntos menos fuertes de la doctrina marxista original, Laski destaca tambien hacia el final del libro el caracter humanista de Marx. Suficiente para tentarme a un tercer libro de Fromm, "Marx y su concepto de hombre", si es que Fondo de Cultura lo ha reeditado ultimamente...

Ragnarok segun Zappa

2007-09-04T08:37:00.000-07:00

"It isn't necessary to imagine the world ending in fire or ice – there are two other possibilities: one is paperwork, and the other is nostalgia."

(The Real Frank Zappa Book)

Pleasure & pain

2007-08-29T07:13:00.000-07:00

Me cuesta horrores una etica del placer para la lectura. Creo que hacia mediados de la secundaria me asalto sin razon aparente un mandato iluminista del tenor "joven, tienes que ilustrarte". Sin abandonar mis autores preferidos ni el disfrute de la lectura en si, empece a abordar muchas obras por una curiosidad mas basada en lo academico o canonico que en lo personal o placentero. El resultado no fue del todo malo, quiero creer. Tampoco puedo mentir no haberme comido algunos bodrios por un apego idiota a "lo que hay que leer".

En lo poetico, la cuestion se complica mas aun. Lector asiduo de poesia amorosa, me dibujo sin embargo como un amante de la sobriedad, quizas la actitud tanguera. La tragedia infinita vestida de no es para tanto, de mira la perfeccion de mi soneto, de no me daras cabida pero toma, comete esta oda. Por eso, creo, disfruto la poesia de Borges. Por eso, sospecho, me da ganas de salir con una Remington a cada poema de Benedetti que escucho recitar a las oficinistas de mi post anterior. La poesia como "expresion de los sentimientos" me saca de las casillas. Ortega decia en "La deshumanizacion del arte" que crear o reforzar intencionalmente un estado animico mediante la exposicion a un tipo de arte (poner musica sentimental si uno esta triste) es un uso muy elemental y pobre. Culpaba a los romanticos (otra de mis relaciones amor-odio) de esta costumbre.

Volviendo a lo poetico, Cortazar parece ser mi frontera. Huelga repetir mi gran aprecio por su prosa. En cuanto a su poesia, me parece que a veces roza la cursileria. Sin embargo, el juego siempre presente, el aspecto ludico, evitan mis reacciones exageradas ante cualquier cosa que se acerque a lo melodramatico. Disfruto enormemente muchos de sus poemas; algunos me parecen sobresalientes. No se cual es la vision de la academia sobre su obra poetica en general.

En fin, sin mas preambulos.

El futuro

Y sé muy bien que no estarás.
No estarás en la calle, en el murmullo que brota de noche
de los postes de alumbrado, ni en el gesto
de elegir el menú, ni en la sonrisa
que alivia los completos en los subtes,
ni en los libros prestados ni en el hasta mañana.

No estarás en mis sueños,
en el destino original de mis palabras,
ni en una cifra telefónica estarás
o en el color de un par de guantes o una blusa.
Me enojaré, amor mío, sin que sea por ti,
y compraré bombones pero no para ti,
me pararé en la esquina a la que no vendrás,
y diré las palabras que se dicen
y comeré las cosas que se comen
y soñaré los sueños que se sueñan
y sé muy bien que no estarás
ni aquí adentro, la cárcel donde aún te retengo,
ni allí fuera, este río de calles y de puentes.
No estarás para nada, no serás ni recuerdo,
y cuando piense en ti pensaré un pensamiento
que oscuramente trata de acordarse de ti.

(Julio Cortazar, Salvo el Crepúsculo)

The doors of perception (sans Huxley)

2007-08-25T10:29:00.000-07:00

Me entretengo a veces en textos introductorios para no pasar verguenza en reuniones. No se trata de un giro dolinesco a secas. Mas que la capacidad de mentir convincentemente, que suele obtenerse por otras vias, es la posibilidad de entender de que diablos se habla lo que es deseable. Sin embargo, todo texto que intente iniciarnos en un par de cientos de paginas debe caer forzosamente en alguna supresion de contenido; razonable suponer que aqui entran en juego los sesgos personales. Profano el lector, se encuentra algo indefenso para captar estas arbitrariedades.

Sin ser una figura, Bernard Crick tiene un par de libros conocidos en su prontuario ademas de este volumen sobre la Democracia de la coleccion VSI. El librito en cuestion es ameno (como todos los de la serie) y esta escrito de manera diafana. Si es que omite puntos, logra al menos fomentar dudas e interrogantes fertiles sobre varias cuestiones. Da tambien unas ganas barbaras de leer a Maquiavelo, para que negarlo.

La oposicion binaria liberalismo/republicanismo es central en el libro. Entendiendo la primera como un sistema donde se minimiza la participacion publica y el segundo como uno donde se considera vital la "ciudadania activa", queda la cuestion de si alguien ha propuesto una "tercera via" o ha profundizado sobre el tema a partir de esta dualidad. Por asociacion libre, recuerdo a un cierto personaje entre querible y dudoso de la politica local, practicamente el unico que habla constantemente de un proceder "republicano"...

El libro tambien se explaya extensamente sobre los que considera "problemas" de la democracia. Este aspecto es particularmente interesante; para un democrata mas o menos convencido (oh las influencias nefastas de la juventud...), temas como el populismo, la paranoia antielitista, el conformismo se vuelven puntos de reflexion o preocupacion, sobre todo en discusiones con marxistas belicosos o nietos de coroneles. La respuesta de Crick, si hubiera que sintetizar, parece ser que el caracter democratico de un estado (entendido como el acatamiento de la voluntad popular) es solo uno de tantos, que debe concatenarse con cuestiones como la justicia social, libertades individuales, derechos humanos, etc, que en ocasiones pueden entrar en conflicto con la opinion popular. No deja de ser un pase de manos, pero tambien una cura para el grito de adolescente belicoso de "eso no es democratico!".

Tematica y estetica

2007-08-17T13:23:00.000-07:00

Tengo un mal preconcepto de Neruda. Su obra mas conocida me parecio algo melosa en las primeras aproximaciones; no ayuda tampoco que sea el poeta preferido de mucho psicobolche descolgado de los setentas, mucha oficinista que "lee libros".

A pesar de todo esto, "Odas Elementales" me resulta una lectura dichosa. Por un lado, Neruda cumple cabalmente con el objetivo estetico que segun su biografia se propone en este libro. Un lenguaje llano, una tematica elemental, una elaborada simpleza. Sin llegar a ser un ejercicio de forma, la coherencia estilistica es agradable.

Por otra parte, este libro fue mi primer contacto con la naturaleza politica o combativa (segun se mire) de la poesia de Neruda. Admito desconfiar, tal vez por ignorante, de la figura del artista comprometido. De todas formas, no es este un caso de exagerada militancia. Sin embargo, el asunto lleva a ciertas preguntas interesantes.

En este libro, el aspecto politico de la poesia de Neruda se evidencia a mi entender en la tematica, en la vision del universo que dispara a la escritura. Pienso en "El Hombre Invisible", "Oda a la Alegria", "Oda al Invierno", "Oda a la Lluvia". Las desdichas que pueden acarrear la lluvia, el invierno para los sin techo, la vision "humana" del mundo por un lado. Por el otro, la desconfianza de la academia literaria, la censura a los poetas "burgueses". El artista comprometido, en fin.

La pregunta que resulta es si alguien ha hablado alguna vez o propuesto una estetica politizada o militante, amen de la tematica. Existe un intento de demarcar que caracteristicas de estilo, que giros o superestructuras poeticas (o literarias, si cabe) podrian verse como politicamente cargadas, mas alla de la tematica que se desarrolle? El peligro de caer en la vision fondo/forma del fenomeno artistico esta, pero el interrogante parece al menos valido.

El menos comun de los sentidos

2007-08-08T14:51:00.000-07:00

Sigo disfrutando esta coleccion de "breves introducciones" de Oxford. Ojeando una al azar encontre un listado con los puntos caracteristicos de lo que el autor define como "theory" (hablando sobre literatura y ese menjunje que los americanos llaman "Culture Studies"). Uno me llamo la atencion en particular, porque se correspondia con una reflexion personal discutida con amigos humanistas.

En mi opinion, una de las principales dificultades de interesar a cientificos y tecnologos en materias como la linguistica, la politica o la semiotica es la nocion de que esos asuntos responden "al sentido comun". Es notable como nadie cree que sabe matematicas, fisica o quimica por default y sin embargo todo hijo de vecino se considera mas o menos capacitado para hablar de politica, de lenguaje, literatura.

Preguntenle a alguien que el lenguaje y le dira que es una serie de "etiquetas" que le ponemos a los objetos o conceptos. Preguntenle si ve alguna contradiccion teorica en la existencia de un partido comunista en un regimen democratico parlamentario. Las respuestas pueden asombrar.

Justamente en este libro, el autor señala que una de las caracteristicas de la teoria es luchar contra las "commonsense notions" y evidenciar como muchas de estas cuestiones responden a construcciones sociales e historicas. Sin irse a los caños posmodernos, nadie en su sano juicio niega (en un grado u otro) esta realidad.

Esta es sin duda la piedra angular de cualquier estudio mas o menos moderno de politica, sociologia, semiotica, etc. Tambien es una de las cuestiones mas arduas de hacer entender gente que se desempeña en los campos cientificos y tecnicos. Sorprende a veces como mucha gente con un pensamiento razonablemente moderno peca de un realismo platonico bastante ajeno al espiritu general de la enseñanza universitaria (exceptuando ciertos reductos tomistas)

Todos odiamos (o deberiamos) al profesor que vio demasiadas veces "La Sociedad de los Poetas Muertos" y se pone en la postura yo-voy-a-abrirles-la-cabeza-pichones (tambien preponderante entre troskos y psicobolches UBA). Convendria no imitarla. Sin embargo, no esta de mas insertar pequeños bocadillos subversivos cuando charlas amateur sobre estos temas se ponen demasiado complacientes, demasiado pontificantes. Para los que no tenemos una formacion seria en estos asuntos, el descreimiento y la duda son siempre mejor compañia que la autosuficiencia simplista.

Mama, teta

2007-08-04T07:22:00.000-07:00

Bradbury tiene un asunto con los niños y la inocencia. La relectura de "The Veld" me hizo confirmar que las profesoras de idiomas siempre eligen los exponentes mas irrelevantes de un autor. Sin embargo, tambien me permitio darme cuenta de que el tema del "niño malvado" se repite a lo largo de "The Illustrated Man". "Zero Hour" los pinta de conspiradores. "The Playground", por ultimo, ahonda sobre la notable crueldad que pueden desplegar los infantes.

Recorde inmediatamente dos peliculas, fragmentos en cable. Una con Maculay Culkin ("El Angel Maldito", si la memoria no falla), donde el joven actor parece dar pistas de su futura decadencia (nadie hace de desequilibrado mental con tanta facilidad sin serlo, salvo Spader). De la otra no se ni el nombre; unos niñatos albinos con poderes psiquicos o algo asi aterrorizan a Kirstie Alley y cia. La Wikipedia (que todo lo sabe) me llevo hasta un link particular. Sin embargo, la pregunta realmente interesante es cuando aparece por primera vez la figura del niño maldito/poseido en la literatura.

They Shoot Horses, Don't They?

2007-08-01T17:56:00.000-07:00

Posesión del ayer

Sé que he perdido tantas cosas que no podría contarlas y que esas perdiciones, ahora, son lo que es mío. Sé que he perdido el amarillo y el negro y pienso en esos imposibles colores como no piensan los que ven. Mi padre ha muerto y está siempre a mi lado. Cuando quiero escandir versos de Swinburne, lo hago, me dicen, con su voz. Sólo el que ha muerto es nuestro, sólo es nuestro lo que perdimos. Ilión fue, pero Ilión perdura en el hexámetro que la plañe. Israel fue cuando era una antigua nostalgia. Todo poema, con el tiempo, es una elegía. Nuestras son las mujeres que nos dejaron, ya no sujetos a la víspera, que es zozobra, y a las alarmas y terrores de la esperanza. No hay otros paraísos que los paraísos perdidos.

(Jorge Luis Borges, Los Conjurados)

El yugo de la Sci-Fi

2007-07-27T20:00:00.000-07:00

Una vieja reflexion, resucitada por relecturas de Bradbury.

La ciencia ficcion es un genero menor entre otras cosas por un yugo particular: la necesidad de introducir al lector a ese mundo nuevo mientras se desarrolla la narrativa. La division de tareas merma la fuerza del conjunto.

Se podria objetar rapidamente que en todo libro no situado en el presente hay una cierta tarea de aclimatacion del lector al entorno del relato. Sin embargo, tanto la educacion elemental como las ¿maravillas? de los medios masivos hacen que el lector promedio tenga una idea (mas o menos aproximada) del periodo Napoleonico, la edad de las cavernas, la grecia Clasica. No puede decirse lo mismo de los mundos nuevos donde se desarrolla la CF. Por otra parte, uno de los atractivos del genero es justamente la invencion por parte del autor de ese entorno ficticio; logico entonces que se invierta esfuerzo en presentarlo al lector.

Es casi imposible llevar a cabo esta tarea con decoro. Las opciones son igualmente burdas. Explicar con un muy poco elegante "voice-off" en narrador omnisciente; la version enciclopedica. O aun peor, los detestables dialogos didacticos del orden de "como todo el mundo sabe, el viaje interestelar funciona de tal y cual manera, querido X".

Heciendo memoria, los cuentos de CF que mas disfrute fueron aquellos donde elautor no parece esforzarse demasiado en encontrar triquiñuelas de exposicion y deja que el lector parche los huecos, librando a su imaginacion gran parte de ese tapiz de fondo. Bradbury, creo, es bastante eficiente con esta tecnica.

Georgie

2007-07-26T18:03:00.000-07:00

Admito haber leido "El Hacedor" de manera espasmodica y fugaz, en plan shot. No me maravillo tanto como otros libros del viejo malvado. Soy abonado al genero collage, quizas porque a veces la atencion mengua y es agradable poder saltar de un poema a un ensayo de dos carillas a un cuento de una y media. Sin embargo, la sensacion constante que tuve es "Cortazar lo hubiera hecho mejor". Por alguna razon no me parece que Borges le saque todo el jugo al formato. Se lo siente tambien mas autoreferencial, mas anecdotico, lo cual le juega en contra a alguien que baso su imagen literaria en una densa erudicion (cierta o fingida) y un sano distanciamiento de sus textos.

Hay, como no puede ser de otra manera, ideas geniales, frases perfectas, versos hermosos.

Entre la prosa, "El Simulacro" me resulto intrigante (sobre todo en cuanto a su veracidad, que el antiperonismo de Borges es bastante acendrado). "Dialogo de Muertos" tambien parece mostrar lo mejor de su estilo habitual, aunque el dialogo entre Rosas y Facundo sea cuanto menos
improbable (no me imagino al riojano refiriendose a Sarmiento como un "sanjuanino de valia"). "Ragnarok" tiene un ultimo parrafo hermoso; aviso del spoiler antes de citar...

"Sacamos los pesados revolveres (de pronto hubo revolveres en el sueño) y alegremente dimos muerte a los Dioses"

Entre los poemas, estan quizas los mas conocidos. El "Poema de los dones", los sonetos sobre el ajedrez, "La lluvia", etc. Citar estos textos tan gastados seria una idiotez, aunque ganas no faltan. La usual relojeria borgiana.

Una critica de este libro decia que era una buena manera de acceder a Borges. Sin haber leido su obra en prosa o poetica completa, estoy de acuerdo. Varias partes del libro parecen una especie de Borges abridged, donde en dos carillas minimas se ve el estilo y el pensamiento que podemos experimentar en cuentos mas extensos. De todas formas, para alguien que ya leyo a Borges en otros libros, no se si es un volumen del todo placentero. Esto no le niega su precision y elegancia usual.

Quizas eso es lo que deja gusto a poco. No se si sere el unico, pero a veces cansa encontrar en Borges siempre ideas geniales, frases perfectas, versos hermosos, libro tras libro tras libro...

Los ingenieros son cuadrados (II)

2007-07-23T18:07:00.000-07:00

Algunas otras ideas y semillas deja Florman...

La porcion historica del libro es particularmente agradable. Tras el estudio de los altibajos en la posicion social del ingeniero (respetado en la Grecia preclasica, despreciado en la de Platon), recorre rapidamente el devenir de esa proto-ingenieria (que es tal aunque el autor no lo diga) por Roma, la Edad Media y el Renacimiento. Alli aparece por primera vez la palabra ingeniero-ingenieur-ingeniere. Es sin embargo en la era cientifica (existe una traduccion de este concepto anglo? es la ilustracion?) donde Florman aporta datos realmente interesantes.

Siempre considere que la ingenieria puede definirse de manera amplia como la aplicacion de conocimiento cientifico a la resolucion de problemas practicos. Florman ubica este hecho (el ingeniero con formacion cientifica neta) entre 1675 y 1747, con los primeros usos de matematicas para el analisis de estructuras (tanto en el militar Corps des ingenieurs du Genie militaire como en el posterior y civil Ecole des Ponts et Chausses). La division y conflicto entre ingenieros cientificos vs. ingenieros practicos que se da en los jovenes EEUU con el crecimiento de la ingenieria tambien resulta iluminadora.

Es agradable ver como un ingeniero ilustrado como Florman evita caer en tentaciones elementales que a veces hacen tropezar a otros ingenieros cuando se abocan casualmente a los problemas politicos y sociales. Descree de la efectividad friamente cientifica del "Risk Analysis" (paranoia del gobierno de Reagan), critica la tecnocracia y en general esquiva gracilmente todos esos exponentes de pensamiento facil en los cuales oigo caer a muchos tecnologos y estudiantes de, quizas por la falta de algunas lecturas elementales.

La cuestion central del libro termina siendo un asunto de perspectiva; para el autor, un ingeniero que tiene en su plan de estudios "apenas un 12,5 %" de los creditos en humanidades esta insuficientemente preparado en temas no-tecnicos, proponiendo un 20%. Personalmente me parece excesivo, pero desde mi situacion donde la carrera de ingenieria no tiene ninguna
materia de humanidades. A menos que consideremos que "Introduccion al Pensamiento Cientifico" o "Sociedad y Estado" son humanidades. O materias.

De todos modos, seria interesante ver en que han desembocado los intentos de Florman y compañia; el libro tiene mas de veintiun años, lo cual en los tiempos del sistema universitario americano (lejanos al devenir biologico de la UBA) es mucho, mucho tiempo.

Decepciones

2007-07-20T14:28:00.000-07:00

Es vieja (casi atavica) la idea del cambio como evento doloroso. Mas preciso seria referirse al parto, al atravesar portales o lineas de frontera. Los saltos de la literatura al cine (o viceversa) suelen refrescar esta nocion.

"La Secretaria" se cuenta entre mis peliculas preferidas. No es una gran obra, pero contiene suficientes milagros minimos en lo cinematografico como para satisfacerme ampliamente. El papel de trastornado (cuando no...) de Spader. La timidez catatonica de Gwylenhall. La estetica depresiva, gris, anacronica de los decorados.

Las nalgadas.

No deja de ser una buena date movie si estamos acompañados de una mujer mas o menos liberada o que finje de tal. Pocas peliculas pueden calzar con semejante precision en su banda de sonido "I´m your man" de Cohen.

Fue bastante tiempo despues de verla por primera vez que me entere que estaba basada en un cuento de Mary Gaitskill, "Secretary". Hace unos dias, un azar del hipertexto me llevo a una reseña de esta autora; un click y estaba en la version digital del cuento en cuestion.

La decepcion fue bastante marcada. Injustificada asimismo, porque la pelicula es buena y el cuento tambien, aunque no tengan un diablo que ver uno con otro. Creo que todo radica en la sensacion de estafa; esa cuestion infantil, elemental de creer que la bicicleta es menos bicicleta porque los camellos no se llevaron el agua y el pasto.

Planes a futuro

2007-07-19T14:43:00.000-07:00

Despues de terminar con el libro de Florman y reveer ciertas cuestiones con dos o tres libros terminados, se abre el abismo bibliografico.

El plan original este año (malditas resoluciones veraniegas) era reincidir en los griegos con mas ahinco. Muchas relecturas, esta vez mas concienzudas: Iliada, Odisea, Poetica, completas de Esquilo, Sofocles y Euripides. Quizas "Los Griegos" de Kitto nuevamente. Luego parchar los huecos; la Politica, una edicion comentada de La Republica, ese simpatico librito de Mondolfo, alguna sintesis de los presocraticos. Para finalizar, critica e historica; "Greek Tragedy" de Bowra, dos o tres de Eggers Lan que tengo dando vueltas, el tomo bruto de Murray. Muchos meses por delante, sin duda.

El gandul que me habita, en cambio, sugiere espaciar lecturas y tomarselo con calma, intercalando entre tanto heleno ciertos tentempies. Algunos volumenes de esa coleccion tan amena de Oxford, el libro de economia pendiente, una relectura (ya no de pantalla, gracias a Dios...) de la maravillosa introduccion a la Semiotica de Chandler.

La inmersion completa o el ascenso gradual. Opciones, carajo.

Los ingenieros son cuadrados

2007-07-18T18:03:00.000-07:00

Las reacciones intempestuosas suelen hacer mella en la postura del dandy desdeñoso. Frases como las del titulo me han arrojado mas de una vez a gesticulaciones ampulosas y argumentos encendidos, explicando como el trabajo ingenieril es arte combinatorio, creatividad, malabarismo de ideas. Sin embargo (para que negarlo), algunos aspectos del arquetipo pueden probarse bastante acertados. Amen de la afinidad intelectual que siento por ciertos puntos del pensamiento ingenieril, muchas aulas me han condenado al ostracismo.

Preguntase uno entonces si hay vida despues de la ingenieria; es decir, existe el "ingeniero ilustrado"?

"The Civilized Engineer", de Samuel Florman, es un libro ameno, parte del genero "divulgacion ingenieril". El rubro suele componerse de libros en plan antologia de grandes inventos, biografias tecnicas y afines. Florman intenta en cambio reseñar algunos aspectos de la profesion, intercalando impresiones, anecdotas y reflexiones varias. Sin subirse al pulpito ni pregonar demasiado, se explaya sobre asuntos como la etica profesional, el rol del ingeniero en la sociedad, el desarrollo historico de la ingenieria y otros puntos varios. Ayuda al fluir del libro una estructura de capitulos breves y una prosa bastante llana.

El primer capitulo no deja de ser interesante, aunque parece algo desconectado del resto del libro. Florman cuenta sobre sus estudios; ingenieria civil y luego literatura inglesa. Sin posar como tal, nos da la imagen del mitico "ingeniero ilustrado" ya mentado. Timidamente, resalta la importancia de una cierta carga curricular humanistica en las carreras ingenieriles. Afirma que un ingeniero pierde algo de la esencia de su tarea (lo que llama "The Existencial Pleasures of Engineering", de su libro homonimo) si carece de la percepcion (como carajo traducir "awareness"...) que suele dar una cultura general amplia.

La cuestion es sin duda discutible. En mis momentos de mayor ortodoxia, concuerdo con Florman en que una educacion humanistica no hace sino resaltar las cuestiones mas placenteras de la ingenieria; he visto como la formacion no tecnica de varios colegas los hace ingenieros mucho mas creativos e integrados al resto de la humanidad. Quizas el estereotipo del genio reclusivo tiene que ver con una falta de vision, una cierta estrechez de miras consecuencia de la hiperespecializacion (otro inevitable cancer del devenir tecnologico).

Por otro lado, doy fe de que la amplitud de los campos ingenieriles hace que incluso los seis años que exige (en teoria...) la bienamada facultad publica sean escasos para cubrir los temas basicos. Incluir materias humanisticas en un plan que a duras penas logra formar ingenieros parece una irresponsabilidad. Esto nos lleva finalmente a una pregunta mas amplia y perversa, a saber cual es el rol de la universidad; se trata de formar profesionales (en el sentido de roles sociales-productivos mas o menos definidos) o es nuestra intencion una educación en un sentido mas amplio, mas helenico quizas? Florman no se define sobre este punto, aunque lo deja tacitamente sobre la mesa.

Los ingenieros son cuadrados (II)